Nuevo índice que integra armónicos y huecos de voltaje recibe reconocimiento internacional

La IEEE Industry Applications Society —IAS— reconoció las investigaciones de dos profesores y un egresado del departamento de Energía Eléctrica y Automática de la Facultad de Minas: un índice de calidad del suministro eléctrico capaz de unir, en una sola herramienta, dos fenómenos tradicionalmente estudiados por separado: el contenido armónico y los huecos de voltaje.

“Los indicadores calculados a partir de dos señales tradicionales que se miden: el voltaje y la corriente en los sistemas eléctricos. La calidad de la potencia eléctrica busca entender fenómenos que pueden afectar el funcionamiento de los sistemas eléctricos, y que una línea de investigación en esta área es la creación de indicadores que permitan detectarlos. En sus palabras”, indicó Andrés Julián Saavedra Montes, director del proyecto.

Esa búsqueda motivó a los investigadores Carlos Andrés Ramos Paja, Luis José Mendoza y a Saavedra Montes como director, a diseñar un índice que combinara fenómenos que, hasta ahora, se han tratado por caminos distintos. El primero, los armónicos, está siempre presente porque lo producen las cargas modernas —computadores, celulares, variadores industriales— y afecta el sistema en estado estable. El segundo, los huecos de voltaje, aparece sin previo aviso y puede causar desde apagones puntuales hasta pérdidas millonarias.

“Uno ocurre en estado estacionario, mientras que el otro es un evento… se conoce como huecos de voltaje, típicamente producidos por fallas en el sistema eléctrico. Nadie sabe cuándo va a ocurrir una falla. Integrar ambos comportamientos en un solo indicador permitió evaluar con mayor claridad cómo responden los sistemas de distribución ante variaciones tanto predecibles como súbitas”, detalló Saavedra Montes.

El trabajo duró varios años e incluso atravesó el periodo de pandemia, involucró un estudio de cuatro parámetros —resistencias, cargas, penetración fotovoltaica y cargas no lineales— y requirió el desarrollo de un método innovador para acelerar los cálculos de voltaje en redes radiales. De hecho, el equipo presentó dos artículos derivados de este proceso a un congreso internacional en Corea: uno centrado en el índice y otro en el método de análisis. Solo el primero fue aceptado, pero su exposición despertó interés inmediato entre los asistentes.

Ese interés internacional abrió la puerta a algo inesperado: una invitación de la IEEE para someter una versión extendida del artículo a una de sus revistas de mayor prestigio. El artículo fue aceptado en una de las publicaciones más reconocidas del mundo en ingeniería eléctrica, lo que representó un logro particularmente significativo para los autores. Poco después, llegó la invitación a recibir un premio en Estados Unidos, un reconocimiento que no surgió de un concurso, sino de la evaluación experta de la sociedad IEEE.

En el desarrollo de la investigación participaron también el profesor Carlos Andrés Ramos Paja y el investigador Luis José Mendoza, quienes aportaron desde sus áreas de experiencia. Ramos destaca la relevancia del trabajo para la proyección académica del departamento: “analicé los resultados finales y la redacción del documento. Este es un trabajo que evidencia la alta calidad de los trabajos que se desarrollan en la Facultad, lo que está pasando es que la gran editorial del mundo nos está reconociendo como autores líderes en este estado del arte”.

Por su parte, Mendoza, quien vivió en este proyecto su primera experiencia de publicación internacional, señala la importancia del logro para su formación profesional. “Contribuí en la formulación y modelamiento matemático, el desarrollo de herramientas informáticas y la ejecución de cálculos que sustentaron los análisis del trabajo investigativo… Ha sido muy significativo y motivador para mí, ya que es la primera vez que participo en la publicación de artículos investigativos en una revista internacional”, afirmó.

Detrás de ese éxito técnico y académico también hay una visión educativa. Saavedra subraya que el impacto más profundo está en la formación avanzada: “me interesa profundizar en el impacto sobre los estudiantes… ahí gana el país, gana la empresa que tiene contratado a este joven. Su cualificación se eleva sustancialmente”. Por eso, en los últimos años ha impulsado que los estudiantes participen en eventos internacionales y en procesos de publicación.

El reconocimiento de la IEEE no solo celebra un avance científico, sino que confirma que la Facultad de Minas está formando investigadores capaces de liderar desarrollos con impacto global. Gracias a proyectos como este, la calidad de la potencia eléctrica —tema técnico y aparentemente distante— se convierte en una oportunidad para que los estudiantes transformen su formación en logros de alcance mundial.